Westend Indiansilla on lauantaina edessään kunnollinen tason mittaus F-liigassa, kun SPV saapuu Tiipiille. Viime kevään heimolaisittain riemukkaan puolivälieräsarjan jäljiltä Espooseen tulee arvatenkin lauma revanssin nälkäisiä seinäjokisia.

Heimon kausi 2026–27 on alkanut ottelutahdin valossa rauhallisesti. Kolmessa viikossa joukkue pelasi vain kaksi ottelua. Avauksessa se kukisti nousijajoukkue O2:n Tiipiillä ja viikkoa myöhemmin kaatui EräViikingit reissupelissä Mosalla.

Tämä sarjaohjelman piirre on ehdottomasti mahdollisuus ennemmin kuin uhka. Väljä aikataulu mahdollistaa sen, että treeneissä voidaan mennä miljoonaa. Ja näin on arvatenkin tehty.

– Otteluohjelma on nyt mahdollistanut laadukkaan harjoittelun. Sitä on nyt päästy toteuttamaan. Harjoituksissa saadaan pidettyä intensiteetti korkealla. Olemme valmiita lauantain matsiin, ykköskentällisen keskushyökkääjä Samuli Huppunen vahvisti.

Alkukauden otteluissa ei vielä ollut erityistä loistoa, mutta tulos on luonnollisesti tärkein. Harva ryhmä on valmis ja parhaimmillaan syyskuussa.

– Ensimmäinen peli oli haastava, ja toinen oli tosi laadukas. Olimme työteliäämpiä toisessa matsissa, ja silloin tulos tulee yleensä mukana, Huppunen kertasi.

Analyysi omasta suoritustasosta kulkee käsi kädessä edellisen kanssa.

– Oma vire tuntuu hyvältä. Ensimmäinen peli oli tosi heikko, mutta toisessa sain koneita käyntiin. Kroppa ja mieli tuntuvat tosi virkeiltä.

Huppunen jakaa totta kai joukkueen tavoitteen menestyä ja mennä kuuluisaan päätyyn saakka. Omat päämäärät lähikuukausina ovat nekin varsin ymmärrettävät.

– Minulla on ollut muutama rikkonaisempi kausi, niin pääajatus nauttia pelaamisesta ja pysyä terveenä, hän totesi.

Huppunen on osa Heimon Lappeenranta connectionia. Muutama vuosi sitten hän teki NST:n paidassa kovaa jälkeä divarissa yhdessä Juuso Kekin ja Jere Niemelän kanssa. Nyt koko trio edustaa Heimoa ja vieläpä samassa viisikossa.

– Totta kai auttaa tosi paljon, kun tunnemme toisemme hyvin. Niko [Einiö] ja Jani [Rauhala] tuovat meijän kentälliseemme hyvää karheutta, vaikka eivät aina ”_mie sie_” -kieltä ymmärräkään.

Lauantain SPV-koitos on myös Huppusen kirjoissa tärkeä.

– Tuttu vastus viime keväältä. Tulee varmasti tosi laadukas peli ja hyvä mittari meille tähän alkusyksyyn. Nähdään missä mennään joukkueena. Siistiä päästä pelaamaan parin viikon jälkeen Otahallille.

Lappeenrantaan palataksemme, miten eteläkarjalaisten kanssa pelaaminen luonnistuu, Jani Rauhala?

– On saatu nyt viime keväästä asti pelata samalla viisikolla, niin alkavat kemiat löytymään koko ajan paremmin. Kyllä lappeenrantalaisten kanssa tulee hyvin toimeen, lungia kansaa he näyttäisivät olevan.

Myös Rauhala vahvistaa huomiota siitä, että harjoittelun laatu ja vaade on saatu korkealle.

– Kausi on startannut pelien osalta aika hissukseen, mutta reeneissä mennään senkin edestä. Ollaan saatu hyvin reenattua uusia juttuja, ja niitä toivottavasti tulee viikonloppuna näkyviin, hän uumoili.

Puolustaja oli kauden alla mukana maajoukkueturnauksessa Tšekissä. Tuloksellisesti reissu ei ollut sinivalkoisten paras, mutta varmasti hyödyksi loppuvuoden MM-kisoja ajatellen.

– Suomen edustaminen on totta kai upee juttu ja kunnia päästä sinne. Matsit eivät menneet ihan suunnitelmien mukaan, mutta muuten oli todella positiivinen pyrähdys Chomutovissa.

Rauhalan, 26, tavoitteet tälle kaudelle tukevat toisiaan.

– Totta kai tavoite on voittaa pytty Heimon kanssa. Henkilökohtaiset tavoitteet ovat oman pelin kehittämisessä, ja joulukuussa on pari viikkoa aika isolla merkattu kalenteriin, jos hyvin käy, hän listasi.

Tuolla polulla seuraava askel on siis SPV:n kellistäminen. Eteläpohjalaiset ovat voittaneet kaikki kolme otteluaan varsinaisella peliajalla. Joukkueet ovat pelanneet eri määrän otteluita, mutta käytännössä puhutaan kärkikahinoista.

– Tuntuu kivalta päästä pelaamaan kärkipeliä taas pienen tauon jälkeen. Pelistä tulee varmasti vauhdikas, ja molemmat haluavat kääntää paljon. Lauantaina nähdään kiukkuinen Heimo, jolle ei tehdä yhtään helppoa maalia!

HEIMO – SPV lauantaina 3. lokakuuta kello 17 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon Tiketistä!