Westend Indiansin ja Seinäjoen Peli-Veljien puolivälieräsarja jatkui sunnuntaina kolmannella ottelulla, joka miteltiin vuorostaan Etelä-Pohjanmaalla.

Sarjan kaksi ensimmäistä koitosta olivat odotetusti maalin pelejä, ja niinhän se oli tämäkin. Niin ikään Seinäjoella pelatun avausottelun tavoin ratkaisua ei saatu 60 minuutin tehokkaalla peliajalla, vaan sitä jouduttiin hakemaan jatkoerästä.

Heimoa onnisti tällä kertaa jatkoilla, kun Jere Niemelä kiskaisi omasta juoksustaan upeasti etuyläkulmaan. Näin lopputulokseksi kirjattiin 4–5, ja Heimo johtaa sarjaa nyt otteluvoitoin 2–1.

Se pääsee seuraavaksi Tiipiin kotiyleisön eteen hakemaan kolmatta voittoaan. Kamppailu on ohjelmassa jo ylihuomenna.

– Ei olla vielä voitettu mitään, ja katseet on siirretty tiistaille, sanoi päävalmentaja Joel Ekroos.

– Pitää parantaa taas rutkasti monilla eri alueilla, mutta tulos on loppuviimein tärkein.

Sunnuntaina tulos tuli monien vaiheiden jälkeen. SPV meni nopeasti johtoon puolustusalueen hetkellisen nukahduksen seurauksena. Heimo nousi kuitenkin parissa minuutissa rinnalle ja ohi kahdella samantyyppisellä osumalla Niko Einiön ja Samuli Junnilan toimiessa maaliseppoina.

Kumpikin maalitykki laukoi kiertokantilta SPV:n vaihtopenkin edestä vasemmalta laidalta. Kumpikin laatukuti sujahti vastustajan peiton läpi jalkojen välistä. Kuten myöhemmin kävi selväksi, tämä oli se pieni marginaali, joka ratkaisi lopulta ottelun.

Seinäjokisten kokenut supertähti Peter Kotilainen nosti omansa taas edelle kahdella osumallaan. Sitten oli taas Heimon vuoro. Se teki tälläkin Seinäjoen visiitillä kaksi maalia toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla ja otti taukojohdon.

Ensimmäinen näistä osumista tuli keskelle vapaaksi pelatun Jani Rauhalan tyylikkäällä vedolla. Tämän maalin syöttänyt Juuso Kekki teki esityön myös Einiön komealla kierteellä alakulmaan viimeistelemään onnistumiseen.

SPV sai tasoituksensa vajaat viisi minuuttia ennen päätöstä jälleen pienen uinahduksen ja merkkausvirheen seurauksena. Kotilainen sai samalla kasaan hattutempun, joka tuskin lämmitti kaiken kokenutta pelimiestä paljonkaan.

Kolmannen erän loppu ja jatkoaika olivat tietysti hyvin jännittävät. Heimolla oli ennen tasoitusta saumaa kasvattaa johtoa, mutta se ei onnistunut. Toisaalta SPV myllytti hetkittäin hyvinkin vaarallisia hyökkäyksiä Heimon maalille.

Tilastoista selviää, että yksi ratkaiseva tekijä olivat peitot. Heimon ensimmäiset maalit sujahtivat sisään blokkaajien läpi, kun espoolaisjoukkue taas peitti onnistuneesti peräti 34 SPV:n laukausta.

Sattuvasti myös voittomaali tuli tällaisesta tilanteesta. Yhteensä viisi kertaa peitolle päässyt Jere Niemelä poimi pelikenkiinsä Riku Hakasen vetoyrityksen.

Sitten hän nappasi irtopallon mukaansa, rynnisti kentän poikki oikealle laidalle ja lähetti suoraan juoksusta vastustamattoman rannarin etuyläkulmaan.

Hieno ja tärkeä maali tuli viitisen minuuttia ennen jatkoerän täyttä peliaikaa. Näin voittolaukauskilpailulle ei ollut tarvetta tänäänkään.

– Oli aika samanlainen matsi kuin eka täällä Seinäjoella. Yksi huono erä, tällä kertaa se oli tuo ensimmäinen. Siinä saatiin kiittää Nemoa [maalivahti Sipilä] ja kaveria, että päästiin 2–2 tilanteessa erätauolle. Kaksi viimeistä erää ja jatkoaika olivat jo parempaa, lappeenrantalaislähtöinen maailmanmestari kertasi.

– Ehdottomasti voidaan vielä parantaa, mutta tästä on hyvä jatkaa.

Niemelä tunnetaan pistetehtailusta pakin paikalta, mutta puolustaminen ja palloton peli luontuvat nekin.

– Hyvin laitettiin kroppaa likoon ja taisteltiin omassa päässä logolle. Blokit maistuvat kyllä! Siitähän meikä on tunnettu.

Heimon pelitavassa puolustajat saavat luvan nousta vastustajan maalille. Riskien tunnistaminen ja oikeat pelivalinnat ovat tässä avainasemassa.

– Maalikin kyllä maistui hyvältä! Onneksi meni. Olisi ollut pitkä matka omiin, jos olisi peittoon jäänyt. Hyvä HEIMO, Niemelä vielä tunnelmoi Heimon henkeä nostattaen.

4.⁠ ⁠puolivälieräottelu HEIMO – SPV tiistaina 31. maaliskuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon Tiketistä!

3.⁠ ⁠puolivälieräottelu SPV – HEIMO 4–5 ja. (2–2, 1–2, 1–0, 0–1)

01:48 Eemeli Karjanlahti (Riku Hakanen) 1–0
04:15 Niko Einiö (Jere Niemelä) 1–1
05:41 Samuli Junnila (Leevi Auranen) 1–2
14:38 Peter Kotilainen (Arttu Honkonen) 2–2
28:24 Kotilainen (Hakanen) 3–2 yv.
30:02 Jani Rauhala (Juuso Kekki) 3–3
36:50 Einiö (Kekki) 3–4
55:12 Kotilainen (Miika Latvala) 4–4
75:43 Niemelä 4–5

Kansikuva: Milla Skytta