Siitä on jo enemmän kuin kuukauden päivät, kun Westend Indians edellisen kerran pelasi kotikaukalossaan Otahallin Tiipiillä. Helmikuussa pelkästään vieraissa kierrellyt Heimo saa perjantaina vastaansa Seinäjoen Peli-Veljet.

Eteläpohjalaisilla on menossa hyvä kausi ja vahva jakso. SPV voitti hiljattain Suomen cupin finaalissa Nokian KrP:n ja majailee sarjataulukossa neljäntenä.

Vaikka Heimo on heti seuraavalla sijalla, on ero venähtänyt sen verran pitkäksi, etteivät espoolaiset seinäjokisia enää tavoita. Tämä tietää samalla sitä, ettei Heimo tällä kertaa saa kotietua puolivälieriin.

Vastustaja ei vielä ole selvillä, mutta SPV on hyvinkin mahdollinen siihen lokeroon. Niinpä perjantain kamppailussa saatetaan hyvinkin hakea alkulämpöjä mahdollista playoff-kohtaamista silmällä pitäen.

Hieman tarkempi tilastojen katsominen osoittaa, että Heimo on päästänyt omiin toiseksi vähiten kaikista F-liigan joukkueista. Ongelmat ovatkin olleet etupäässä hyökkäyspelissä: Heimo on vastaavasti tehdyissä maaleissa F-liigan häntäpäätä.

Takalinjoille aimo annoksen fyysisyyttä tuova Jani Rauhala myöntää, ettei sijoitukseen voi olla tyytyväinen. Samaan hengenvetoon hän kuitenkin toteaa, että tilinpäätös on tekemättä.

– Kausi ei ole mennyt ihan odotusten mukaan ja pelikiellot ja loukit ovat sekoittaneet meidänkin pelaamistamme paljon. Vielä on onneksi tärkeimmät pelit tulossa, joten ei tarvitse vielä harmitella tätä kautta.

Harmittelulle ei tosiaan ole sijaa juuri nyt Indiansin pukukopissa. Ei ole yksi eikä kaksi kertaa, kun urheilussa on todettu vastoinkäymisten ollleen eniten kasvattanut tekijä mestarijoukkueen tarinassa.

– Varmasti vaikea runkosarja voi kääntyä voimavaraksi myöhemmin. Pleijareissa peleistä tulee tiukkoja, ja on saatu nyt paljon kokemuksia tiukoista peleistä. Vielä kun saamme ne käännettyä voitoiksi, niin hyvä tulee, Rauhala tuumi.

Joukkue tiedostaa, missä asioissa ongelmat ovat tiivistyneet tappioiksi ja mitä elementtejä joukkueen pitää saada tuotua tapetille jahka tosipelit alkavat. Myös Rauhala on tässä selväsanainen.

– Fyysinen pelaaminen ja huolellisuus omassa pallollisessa pelissä ovat varmasti tärkeitä juttuja kevättä ajatellen. Niiden onnistuessa meillä on mahis voittoon joka matsissa.

Tuoreen cupmestarin kohtaaminen sytyttää, joten perjantaille on luvassa laadukas sählyottelu.

– Varmasti tulee kova vääntö viikonloppuna. Speve pelaa hyvää pallollista peliä ja puolustaa asenteella. Pitää onnistua hyvin meidän omissa jutuissamme, että pisteet jäävät Otalle!

Viikon päästä perjantaina Heimo kohtaa Tiipiillä FBC Turun ja heti perään lauantaina se isännöi Hawksia. Runkosarjan päätöskierroksella Otahalliin saapuu vielä toinen seinäjokinen joukkue, Jymy.

Näiden neljän pelin aikana Heimon on siis tarkoitus hioa iskukykyään. Samalla käy hyvästä välitavoitteesta, että runkosarjan vitossijasta tiukasti haastava OLS pysyy takana.

HEIMO–SPV perjantaina 6. maaliskuuta kello 18:30 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon Tiketistä!