Westend Indians aloitti F-liigakautensa pitkästä aikaa kotona, kun se kohtasi parilta edellisvuodelta tutun puolivälierävastustajansa TPS:n Tiipiillä. Vaikka turkulaisryhmän voi sanoa heikentyneen kesällä, on tämä parivaljakko perinteisesti pelannut tasaisia kamppailuita.

Niin tälläkin kertaa, vaikka Heimo aloitti terävästi karkaamalla 3–0-johtoon. TPS roikkui mukaan päästyään läpi ottelun maalin parin päässä. Rinnalle saati ohi se ei kuitenkaan päässyt, ja Heimon kotivoitto avauksesta kirjattiin maalein 6–5.

Päävalmentaja Joel Ekroos oli tyytyväinen kolmeen pisteeseen, mutta painotti sitä, että parannettavaa jäi.

– Viidellä viittä vastaan TPS:llä oli seitsemän vetoa. Käytännössä lahjoitimme maalit heille, Pomppu totesi.

– Käytiin asiat kopissa läpi, välittäen.

Toinen oksakohta oli viimeistely. Ekroosin tilastoinnin mukaan Heimolla oli pelkästään ensimmäisessä erässä kymmenen hyvää maalipaikkaa.

– Olisimme hyvin voineet tehdä viisi, kuusi maalia niistä ja voitto olisi tullut selvemmin ja helpommin.

Lisäksi ylivoima oli tehotonta, kahdesta tilaisuudesta isot numerot olivat -1.

Totta kai voittomatsissa oli myös onnistumisia. Positiivista oli esimerkiksi se, että kaikki viisikot tekivät kaksi maalia.

– Pystyimme vetämään ottelun läpi kolmella kentällisellä, vaikka vastustaja tiivisti peluutusta. Luotimme kaikkiin 15 kenttäpelaajaan.

Ekroos kiitteli TPS:n uusittua pelitapaa. Muutamilla edelliskausilla nähty niin sanottu lyijyttäminen ei ole erityisen viihdyttävää katsottavaa.

– Oli ilo silmälle, että siellä pyrittiin pelaamaan salibandyä. Nuorille pelaajille on tärkeää saada myös hyökätä, juniorien kanssa paljon töitä tehnyt Ekroos sanoi.

Otahalliin oli pakkautunut mukava yleisömäärä katsojaa huolimatta siitä, että Susijengi pelasi samaan aikaan koripallon EM-välierää Riiassa. Väki sai nopeasti haluamansa, kun Heimo aloitti todella vahvasti.

Etenkin kakkoskentällinen oli liekissä. Espoolaisten avausmaalin palautti parin minuutin pelin jälkeen Jere Niemelä pitkän pyörityksen seurauksena.

Seuraavassa vaihdossaan kakkonen onnistui taas. Avausmaalin syöttänyt uusi kapteeni Otto Lehkosuo ruokki tällä kertaa Niko Einiötä, ja hyökkääjä napautti toisella yrittämällä pallon takakulmaan. Täysosuma Heimo-debyytissä ja läpyjonon kokeminen kotijoukkueen pelaajana maistuivat selvästi.

Heimo jatkoi hallintaansa, ja jokainen viisikko sai pallon painettua TPS:n päähän. Maalinteko stoppasi vajaaksi kymmeneksi minuutiksi ennen kuin kolmoskentällinen iski ajassa 14:48.

Osuman puikkasi verkkoon takatolpalta Eero Harjula. Vahvan esityön 3–0-maaliin teki Pieti Alatalo. Kummallakin pelaajalla on takanaan yli vuoden kuntoutusjakso pahoista loukkaantumisista, joten onnistuminen paluussa oli varmasti tilauksessa.

Loistokas alku vaihtui kuitenkin nopeasti toisenlaisiin tunnelmiin. TPS kavensi käännöstä vain 13 sekuntia Harjulan maalin jälkeen. Erän toiseksi viimeisellä minuutilla se teki vielä toisen, joten tauko vietettiin Heimon niukimmassa mahdollisessa johdossa.

Toinen erä alkoi ryminällä. Pitkästä aikaa hodarikojun päätyyn hyökännyt Heimo teki maalin 21 sekunnissa. Samuli Junnila karvasi ja sai pallon Tatu Havulalle. Juonikas joensuulainen luikerteli vapaasti maalille ja jallitti Olli Kuisman.

Kuuden minuutin paikkeilla nähtiin kolme maalia 28 sekunnissa. Kyseessä oli niin sanottu hampurilainen Heimon iskettyä kahdesti, ja turkulaisten kerran juuri puolivälissä kotijoukkueen maaleja.

Ensin iski Havula, joka jatkoi Leevi Aurasen syötön takatolpalta verkkoon. TPS kavensi 14 sekunnin päästä, ja tästä meni taas 14 sekuntia, niin Juuso Kekki teki kauden ensimmäisensä. Näin kaikki Heimon kentälliset olivat onnistuneet kahdesti.

TPS kilpi takaisin kahden maalin päähän erän puolivälin jälkeen. Sitä ennen Heimo jätti hyödyntämättä kauden ensimmäisen ylivoimatilaisuutensa.

Turkulaisetkaan eivät onnistuneet omassa erikoistilanteessaan erän loppupuolella, joten myös toinen erä päättyi lukemiin 3–2.

Kahden maalin johdossa siis päätöserään. Juuri sellaisessa, jossa sitä mielellään tekisi vielä hajuraon säilyttämiseksi unohtamatta kuitenkaan puolustamista.

Maalia ei kuitenkaan tullut. Heimo pääsi vikan kympin aluksi ylivoimalle, mutta sen aikana maalin iskikin TPS laitavaparista.

Näin ottelun lopusta tuli turhan jännittävä espoolaisittain. Ryynääminen kuitenkin onnistui, täydet kolme sarjapistettä plakkariin.

Näiden kolmen pisteen merkitystä korosti myös Otto Lehkosuo Heimon liigahistorian ensimmäisestä ottelusta, jossa vakituinen kapteeni oli joku muu kuin Valtteri Kainulainen.

Kapteenin nauhan kantaminen ei sinänsä tuonut paineita.

– Oli kyllä outoa juosta yksin pelaajaesittelyssä, kun aiemmin olen aina juossut täyteen riviin, numeronsa 81 takia viimeisten joukossa kentälle kuulutettava Ode naurahti.

Joukkueen suoritusta hän luonnehti samalla lepsu.

– Treenipelissä suoritus olisi harmittanut, mutta sarjassa kolme pistettä on pääasia. Kaikki päästämämme olivat ilmaisia vastustajalle.

Ottelun alku oli hänenkin mielestään hyvä, kuten tulostaululla näytti.

– Poukkoilevaa oli, hyvää ja huonoa vuorotellen.

Kaksi maalia tehnyt Tatu Havula oli samoilla linjoilla kuin valmentaja ja kapteeni.

– Aika paljon kehitettävää jäi, mutta kunnia myös TPS:lle, ykköskentällisen oikea laita tuumi.

Samuli Junnilan ja Leevi Aurasen ketju takanaan pakkipari Tuomas Harjula – Joonatan Lindholm on pidetty koossa jo harjoitusotteluissa.

– On ollut tosi jees. Hyvin on löydetty kemiat kuntoon. Tänään ei ollut kyllä meilläkään paras peli.

Myös sentterinä pelannut Havula on pelannut pääasiassa oikealla laidalla Heimossa. Silmämääräisellä arviolla laidalta hän pääsee näyttämään oivaa pelisilmäänsä ja tarjoilemaan hienoja syöttöjä pelikavereille.

Sarja-avauksessa tehot tulivat kuitenkin maalien muodossa kummankin ketjukaverin esitöistä.

– Käy kumpi vain, hän totesi mieluisimmasta pelipaikasta.

Heimon kausi jatkuu heti lauantaina Mosalla, kun ensimmäisessä vieraspelissä vastaan asettuu EräViikingit.

– Tosi jees, että päästään heti pelaamaan taas. Tästä jäi pikkuisen hampaankoloon, vaikka voitimmekin.

HEIMO – TPS 6–5 (3–2, 3–2, 0–1)

02:22 Jere Niemelä (Otto Lehkosuo) 1–0
05:10 Niko Einiö (Lehkosuo) 2–0
14:48 Eero Harjula (Pieti Alatalo) 3–0
15:01 Alex Eklund (Eero Jalo) 3–1
18:48 Verneri Tuononen (Juho Koskinen) 3–2
20:21 Tatu Havula (Samuli Junnila) 4–2
26:01 Havula (Leevi Auranen) 5–2
26:13 Aatu Koivisto (Ju. Koskinen) 5–3
26:25 Juuso Kekki (Jani Rauhala) 6–3
31:39 Veikko Paajanen (Eklund) 6–4
52:03 Eklund (Elias Haapanen) 6–5 av.