Westend Indians aloitti lauantaina F-liigakautensa kohtaamalla kotona Tiipiillä jyväskyläläisen sarjanousijan O2:n.
Vaikka Heimo lähti peliin suosikkina, oli vierailla sana sanottavana, hallitsihan joukkue Inssi-Divaria viime kaudella. Lisäksi O2:ssa pelaa yksi tämän kauden odotetuimmista liigatulokkaista, hyökkääjä Aatu Knuuti.
Heimo toivotti keskisuomalaiset liigaan tylysti ja meni nopeasti johtoon. Toisen erän alussa espoolaiset näyttivät menevän menojaan, mutta sitkeä O2 nappasi otteen ja kävi kolmannessa erässä johdossakin.
Kylmä suihku sisuunnutti kotijoukkueen, joka käänsi ottelun vielä kerran ja puristi varsinaisen peliajan 6–5-voittoon.
– Eka erän ja toisen alku olivat ihan laadukasta peliä meiltä. Sitten ruvettiin pelaamaan varovaisesti, ja erän loppu oli vaikea. Kolmas oli taas hyvä, meillä oli siinä paremmat paikat, valmentaja Joel Ekroos tiivisti liiga-avauksen heimolaisittain.
Pomppu harmitteli sitä, että vahvan alun myötä Indians olisi voinut karata tukevampaan johtoon. Paikkoja oli useampi, ja esimerkiksi Jani Rauhalalla oli puoli maalia tyhjänä vain vähän ennen O2:n kavennusta.
– Siinä pystyi heti arvaamaan, että vastustaja onnistuu kohta, ja niinhän he onnistuivat, Ekroos naurahti pallopelien lähes kliseeksi muotoutuneeseen lakiin ”jos et itse tee paikasta, kaveri kyllä tekee” viitaten.
Ekroos piti voittoa ansaittuna, mutta kehui myös jyväskyläläisiä.
– He eivät ole tulleet liigaan vain selviytymään. Maalit olivat ihan tehtyjä.
Näinhän se oli. Kohuttu Aatu Knuuti naputteli liigadebyytissään komeasti 3+1 ja on tätä menoa pistepörssin kärkikahinoissa.
Ekroos löysi Heimon suorituksesta paljon hyvää, vaikka voitto melko hikinen olikin.
– Alivoima ja kuudella viittä vastaan puolustaminen olivat hyviä. Vastustajalla ei ollut paikkoja järjestäytynyttä puolustusta vastaan. Ja loppuviimeksi on ihan se ja sama, kuinka voitto tulee, kolme pistettä on tärkein.
Kauden ensimmäistä peliä oli pelattu vasta 26 sekuntia, kun Heimon ykköseksi merkitty Samuli Huppusen viisikko jo tuuletti onnistumisen merkiksi. Jani Rauhala syötti vasenta laitaa myöden, ja Niko Einiö kiskaisi terävästi etuyläkulmaan.
Ajassa 4:52 Rasmus Kainulainen löysi maalin edestä Samuli Junnilan, jolla oli kunnia viimeistellä illan toinen osuma. Näin Kainulainen sai pistetilinsä auki heti kättelyssä ensimmäisessä virallisessa matsissaan Heimossa.
O2 kavensi Aatu Knuutin syöttämällä Marius Niemelän maalilla, mutta Heimon kolmonenkin sai onnistumisen ennen erätaukoa. Liigakentille palannut Rasmus Pasanen tarjoili Setti Roimelalle avopaikan, ja tämä napautti toisella yrittämällä pallon maalin kattoon.
Toisen erän aluksi Junnila löysi Tatu Havulan takatolpalta: 4–1. Heimo näytti jatkavan tämän jälkeen kuskin paikalla, mutta ennen erän puoltaväliä jalka lipesi kaasulta, kun avopaikoistakaan pallo ei luiskahtanut tolppien väliin.
O2:n kavennusosuman laukoi kukas muu kuin Aatu Knuuti veljensä Matiaksen esityöstä. Pari minuuttia myöhemmin Matias Knuuti syötti pikkuveljensä maalintekoon vielä toistamiseen.
Heimolla oli pieniä ongelmia pitää huolta pallosta, mikä tietää ongelmia salibandyssä. Ja niin vieraat kipusivat tasoihin toisen erän viimeisellä minuutilla.
Kolmannessa erässä Heimo pyrki edelleen hallitsemaan pallolla, mutta niin vain hattutemppunsa täydentänyt Aatu Knuuti pääsi viemään O2:n edelle.
Tätä piinaavaa tilannetta ei kuitenkaan tarvinnut kaikeksi onneksi sietää kauan, kiitos kolmosen ja Roimelan, joka tasoitti Ville Rautakouran hyvästä syötöstä. Roimelan taitava viimeistely lähietäisyydeltä lähetti jälleen pallon maalin kattoon eli ylös, kuten kuuluisa opastus kuuluu.
Viimeiselle kympille lähdettiin siis tasalukemissa. Heimon voittomaali syntyi ajassa 51:57, kun espoolaiset pääsivät vuorostaan kääntämään. Tatu Havula katkaisi keskiympyrässä ja syötti Samuli Junnilalle. Junnun napakka rannari takakulmaan oli laatusuoritus, joka tällä kerralla riitti voittoon.
– Meni sinne minne tähtäsinkin, Junnila kertasi osumaa, joka silmin nähden maistui.
– Se jäi voittomaaliksi, ja kolme pistettä olivat ne tärkeimmät.
Hän oli silti melko kriittinen joukkueen suorituksesta.
– Ei ollut hirveän hyvä läpiviennin kannalta. Siinä toisessa erässä oli intoa, mutta meni staattiseksi ja yritimme liian vaikeita, hyökkääjä totesi.
– Jalan olisi voinut pitää kaasulla koko ajan. Emme halua olla se joukkue, joka alkaa vain puolustaa maalin johtoa.
Toisessa erässä Heimo menetti palloa helpon oloisesti. Kauden ensimmäisen ottelun jännitys saattoi vaikuttaa, mutta alussa siitä ei ollut Heimolla tietoakaan.
– Kyllä sitä silti aamulla herätessä mietti, että perkele, tänään se alkaa, sataa runkosarjamaalia lähestyvä Junnila myönsi.
Kolmannessa erässä matsi oli vielä kääntyä vieraille, kun Knuuti täydensi hattutemppunsa ajassa 45:06.
– Oltiin peukalo suussa, mutta sitten Setti tasoitti ja tuntui, että tämä on meillä taas hallussa, Junnila kiitteli.
Roimela totesi itsekin maalinsa tuoneen energiaa, jonka turvin pisteet saatiin pidettyä Tiipiillä.
Junioreissa ja divarissa komeita maalimääriä tehnyt laitahyökkääjä pelasi lauantaina Eero Harjulan ja Rasmus Pasasen kanssa kolmoskentällisessä. Kaksi maalia antaa lupauksia tulevaan.
– Ihan kiva, kun pääsi vihdoin pelaamaan, kun kauden alkua olen odottanut. Teimme aika paljon virheitä, muuten ihan solidi, hän luonnehti.
Roimela arveli, että avauspelin jännitys vaikutti molemmin puolin. Toisen erän hankalista hetkistä hän oli samoilla linjoilla kuin Ekroos ja Junnila.
– Se oli vähän aneemista, ei saatu pyörimään kunnolla.
No, kausi saatiin kuitenkin pyörimään ja mikä tärkeintä, kolme pistettä plakkarissa. F-liiga jatkuu joulukuun MM-kotikisoihin saakka rauhallista tahtia.
Heimo vierailee ensi viikolla Tapanilassa EräViikinkien luona, mutta sen jälkeen seuraavaa peliä odotetaan lokakuun alkuun. Silloin Tiipiille saapuu SPV.
HEIMO – O2 Jyväskylä 6–5 (3–1, 1–3, 2–1)
00:26 Niko Einiö (Jani Rauhala) 1–0
04:52 Samuli Junnila (Rasmus Kainulainen) 2–0
05:38 Marius Niemelä (Aatu Knuuti) 2–1
14:28 Setti Roimela (Rasmus Pasanen) 3–1
21:54 Tatu Havula (Junnila) 4–1
27:23 A. Knuuti (Matias Knuuti) 4–2
30:23 A. Knuuti (M. Knuuti) 4–3
39:22 Miiko Tuomala (Arttu Pylväläinen) 4–4
45:06 A. Knuuti (Mikael Hiekka) 4–5
46:12 Roimela (Ville Rautakoura) 5–5
51:57 Junnila (Havula) 6–5
