Westend Indians pääsee lauantaina näyttämään ryhtiliikettä tuloksellisesti alavireisen loppuvuoden ja tammikuun alun jälkeen. Otahallin Tiipiille saapuu tuolloin pitkänmatkalainen vieras Oulusta, OLS.

Heimon syksyyn mahtui kaikenlaista, mutta sentteri Samuli Huppunen vakuuttaa kevään ison tavoitteen olevan yhä kirkkaana kaikkien mielessä. Turbulenssissa peliesitysten ailahtelusta huolimatta päivittäinen työ on ollut laadukasta.

– Erikoinen kausi ollut kaikkinensa, mutta kyllä meillä on pidetty fokus tässä hetkessä ja omissa kehityskohteissa, hän kertoi.

Huppunen itse oli sivussa kuudesta pelistä, mutta askissa ollessaan hän teki tasaista jälkeä. Pisteittä hän on jäänyt vain kolmesti, ja 16 ottelussa on syntynyt mukavat tehot 6+12=18.

– Omalta osalta myös ihan päivä kerrallaan elämistä ja itsensä kehittämistä.

Kuten tilastot osoittavat, Huppunen on Heimolle tärkeä pelaaja. Hänessä on tiettyä X-faktoria, kuten vaikkapa TPS-ottelun komea maali osoitti.

Runkosarjan tilastoilla ei tietenkään tee mitään, mikäli peli ei kulje keväällä. Asioihin onneksi pystyy vaikuttamaan, vaikka totta kai myös epäonnella on merkityksensä. Huppusenkin läpimurtoa maajoukkuetasolle ovat hidastaneet loukkaantumiset.

– Terveenä pysyminen varmaan tärkeimpänä, jotta saa ehjiä treeniviikkoja ja sitä kautta pitkäjänteisyyttä treenaamiseen ja kehittymiseen, hän luetteli edellytyksiä sille, että suunnitelmat käyvät toteen vuonna 2026.

– Tämä pätee yksilötasolla, mutta myös joukkuetasolla, jotta saadaan viisikkona hiottua omaa peliä kuntoon.

Heimon peliesitysten ailahtelusta on kuultu paljon parran pärinää. Joukkueen pitääkin käsitellä ilmenneet oksakohdat, mutta pelkkä vatvominen ei riitä.

– Paljon on puheita pidetty joo, mutta nyt alkaa olla tekojen aika, joukkueen kapteenistoon kuuluva Huppunen totesi.

Analyyttinen Huppunen on pelannut Heimossa eri pelipaikoilla, eikä hän suinkaan vähättele taktista puolta, vaikka toimintaa peräänkuuluttaakin.

– Pieniä viilauksia tarvitaan vielä pelin eri osa-alueisiin. Myös mentaalisesti peleihin valmistautuminen tulee olla paljon laadukkaampaa kuin mitä se on välillä ollut.

Ihan ensimmäinen askel on lyödä kolmen matsin tappioputki poikki lauantaina. Mitenkäs se tehdään, Samuli Huppunen?

– Rohkealla, mutta fiksulla pallollisella pelillä ja tarkkaan yhdessä sovitulla puolustuspelillä, lappeenrantalaislähtöinen hyökkääjä evästi.

HEIMO – OLS lauantaina 17. tammikuuta kello 18 Otahallin Tiipiillä. Kaikki mukaan! Liput ennakkoon Tiketistä!